Manchester City heeft in een Carabao Cup thriller in het Etihad Stadium de overwinning behaald. Nathan Ake’s eerste doelpunt sinds april heeft de uitdaging van Liverpool afgewend. City gaat door naar de kwartfinale tegen Southampton, waarvan de wedstrijden in de week van 9 januari beginnen.
Erling Haaland verprutste binnen 30 seconden een glorieuze kans en zijn tegenspeler Darwin Nunez zag zijn inzet geblokt door Aymeric Laporte. De spanning zat er al goed in, want dit keer liet Manuel Akanji Haaland over rechts snellen toen hij de ongemarkeerde Cole Palmer vond, die vanaf links naar binnen dook.
Fabio Carvalho draaide een voorzet van James Milner binnen om de stand in de 20e minuut gelijk te trekken, en het zou 1-1 blijven tot de rust. Mohamed Salah had slechts één minuut nodig om de stand weer gelijk te trekken, nadat Riyad Mahrez een briljante steekpass van Rodri naar binnen had gewerkt en de bal in de benedenhoek had geschoten.
Haaland scoorde zijn 24e doelpunt van het seizoen toen hij na 11 minuten de voorzet van Kevin De Bruyne door Joe Gomez in het net volleyde. Na een maand van lovende woorden over Kylian Mbappe, opereerde Haaland als een man die iets te bewijzen had en zette City op voorsprong met een stropers- en vossenjacht.
In het smörgåsbord van incidenten kwam City opnieuw op voorsprong. Dit was eenvoudig – te eenvoudig vanuit Liverpool’s perspectief – want Palmed tikte een korte corner naar De Brune en zijn lusvormige bal werd door het hoofd van Aké binnengewerkt. Manchester City hervat zijn titelverdediging wanneer de PL terugkeert op woensdag 28 december, wanneer Jesse Marsch en Leeds de titelverdedigers ontvangen op Elland Road.
City verdiende hun overwinning, waardoor Pep Guardiola op weg is naar zijn vijfde overwinning in deze competitie, wat hem de meest succesvolle manager in de geschiedenis zou maken.